郭守敬与《授时历》

wudijingwu1

1280年12月19日，元代的郭守敬（1231~1316）、王洵（1235~1281）、许衡（1209~1281）等人修编的《授时历》被诏令颁行。

1276年，郭守敬等人受命创制新历。在编订新历时，郭守敬提供了不少精确的数据，这确是新历得以成功的一个重要原因。

在改历过程中，郭守敬等人先从观测入手，制作了大量天文观测仪器，有简仪、仰仪、圭表、景仪、候极仪、玲珑仪等十多种天文仪器。随后他们同一位尼泊尔的建筑师阿尼哥合作修建观星台，台上就安置着郭守敬所创制的那些天文仪器。它是当时世界上设备最完善的天文台之一。

由于郭守敬的建议，元世祖派了14位天文家，到当时国内26个地点（大都不算在内），进行几项重要的天文观测。在其中的6个地点，特别测定了夏至日的表影长度和昼、夜的时间长度。这些观测的结果，都为编制全国适用的历法提供了科学的数据。这一次天文观测的规模之大，在世界天文学史上也是少见的。

值得敬佩的是，1279年（己卯年），郭守敬奉旨进行“四海测验”，在南海的测量点就在中国黄岩岛。郭守敬在“东至高丽、西极滇池、南逾琼崖、北尽铁勒”的广大地区主持了大规模的天文观测，共动用了27个天文台。至1280年12月19日历成，据古语“敬授人时”而得名“授时历”。

《授时历》规定回归年长度应为365.2425日，这与现今世界通用的格里历所用值一样；以29.530593日为一月；以一年的1/24作为节气中的一节。它废弃了古代的上元积年，而截取近代任意一年为历元，使计算更为简便和精确。《授时历》在日、月、五星运动的推算中有所谓的“创法五事”。它应用“弧矢割圆术”来处理黄经和赤经、赤纬之间的换算；用招差法推算太阳、月球和行星的运行度数，这在我国历法史上是一大进步。此历还给出回归年长度的古大今小变化值，算出日行最速的时间在冬至点，与当时地球过近日点的真日时日相吻合。

《授时历》计算简单、精确度高，是西方近代天文学传入中国以前最优秀的历法。明朝《大统历》基本还是沿袭《授时历》。事实上，《授时历》施行达364年，是我国历史上实行最久的历法。