耳垢里的趣科学 - 比思論壇

　北京时候6月9日动静，鲸鱼从来不会清理它们的耳朵。年复一年，它们的耳垢越积越多，终究构成了一堆由脂肪酸、乙醇和胆固醇构成的同化物。很多哺乳动物的耳道内都会产生这类蜡状物，人类也会。但人类的耳垢可没甚么意思。它不存在甚么研究价值，何况大大都人都会按期清理本身的耳垢(对于这一点，我们过会儿再说)。不过，耳垢还是有一些有趣的科学知识的。

　　这类物质的大名叫耵聍，只有在耳道最靠外的部分才会产生。它们是一两千条油脂腺(头发上的油脂也是它们产生的)和汗腺加在一路的产品。弄一点头发、一点死皮、还有其它身材碎屑，这就是耳垢的首要成分。

　　长时候以来，人们一向以为它的首要功效是光滑耳道(是以初期的润唇膏就是用耳垢制成的)，同时还有防止虫豸爬进内耳道的感召。但有些人以为，耳垢还存在抗生素的功效。

　　1980年，美国国立卫生研究院的研究职员Tuu-Jyi Chai和Toby C Chai应用一种名叫“无菌耳垢钩”的设备，从12人耳中汇集了耵聍，并用酒精溶剂将它们同化在一路。而后他们向这份同化物中引入了一些细菌。结果创造，有几种细菌的杀菌率达到了99%，包含流感嗜血杆菌(拉丁名H. influenzae，它不会激发流感，但会引发另外一种传染)，和大肠埃希氏菌(E. coli)的一个叫做K-12的分支。但在大肠埃希氏菌的其它分支、和链球菌(Streptococcus)和葡萄球菌(Staphylococcus)面前，耳垢就没那么有效了，杀菌率只能达到30%和80%之间。不过，对他们测试的10种细菌来讲，耳垢都起到了较着的杀菌结果。

　　2011年德国科学家展开的一项研究也创造了近似的结果。在那次尝试中，研究职员在耳垢中创造了10种能禁止细菌和真菌倒退的肽类化合物。他们以为，当耳垢构成的防御体系失效时，就会产生内耳道传染。

　　但在2000年，西班牙加纳利群岛拉拉古纳大学(La Laguna University)的一项研究却创造了完整相反的结果。他们创造，在对葡萄球菌的一个分支时，耳垢可以说是大刀阔斧，乃至还会增进包含大肠埃希氏菌在内的细菌的倒退。从轮廓上来看，这是因为耳垢可以或许为细菌供应丰富的养分物质。并且这还不是独一质疑耳垢的杀菌能力的研究。

　　有一件事或许能诠释这两种截然不一样的结论。在1980年和2011年的尝试中，研究职员应用的是干燥的耳垢，而2000年的尝试应用的主如果潮湿的耳垢。这当然不是说，耳垢干燥与否会影响它的杀菌结果，但这是一种很诱人的假定，更何况这两种类型的耳垢成分是完整不异的。不过，当你传闻耳垢有两种类型时，你必定会很是吃惊，除非你曾经偷偷看过你朋友的耳道。

　　耳垢或干或湿是由基因决定的，并且仅仅取决于一个基因上的一个字母。这个基因叫做ABCC11，假如你的是A而不是G，你的耳垢就会是干燥的(这两种耳垢闻起来也会不一样)。湿耳垢在人群中占绝对主流，这是孟德尔遗传学说的一个罕有案例。

　　耳垢的遗传模式很是轻易瞻望，是以耳垢常被用来追踪前人类的迁徙线路。高加索人或非洲人的后裔更有可能产生湿耳垢，而东亚人更可能产生干耳垢。而在承平洋岛民、中亚人、亚洲少数民族、美洲原居民和因纽特人中，涌现干湿耳垢的概率各占一半。

　　但对大大都人来讲，最孔殷的标题还是若何断根耳垢。早在公元1世纪，耳垢就开端让人们倍感懊末路了。古罗马学者塞尔苏斯(Aulus Cornelius Celsus)在他所著的《医学》(De Medicina)一书中，先容了一系列断根耳垢的体式格式。“假如耳垢呈硬壳状”，这多是为有干耳垢的人所写的，“向耳中倒入热油，或将铜锈与蜂蜜、或韭葱汁、或一点苏打在蜂蜜酒中同化后倒入。”听上去很疼。等耳垢败坏之后，便可以用水冲出来了。但“假如耳垢呈蜡状，”这多是为有湿耳垢的人所写的，“向醋里参加一点苏打，而后倒动听中。等蜡质变软之后，再用水冲刷。”他还倡议“应该将海狸香与醋、月桂油、萝卜皮或黄瓜汁同化在一路，再参加捣碎的玫瑰叶片，用同化物灌洗耳朵。向耳中滴入未成熟的葡萄汁与玫瑰油的同化物，对防治耳聋也有较着疗效。”

　　有些人的确因耳垢倍感疾苦，不能不寻求干涉。按照一项2004年的阐发，英国每一年约有230万人会为了这个标题去看大夫，每一年有约400万只耳朵获得诊治。老年人、儿童和有听力障碍的人常常因为聚积的耳垢碰到各种标题。耳垢可能会引发听力降落，还会让人们变得加倍自闭，乃至会涌现轻微的妄图症。“有些耳垢聚积太多的病人还会涌现耳膜穿孔。”研究职员写道。但耳垢本身不存在使耳膜穿孔的结果，是以可以揣度出，这是因为人们试图本身把板结的耳垢挖出来而至使的。

　　用棉签掏耳朵的风险很大，即便对手艺崇高崇高的大夫来讲也是如此，是以大夫凡是会应用软化剂，而后再进行冲刷。但事实哪一种软化剂最好？是不是应该先冲刷再软化？对这两点，医学界今朝还未达成一致。2012年，明尼苏达医学院的研究职员安佳利?瓦德亚(Anjali Vaidya)和戴安?J?玛德隆?凯(Diane J Madlon-Kay)总结道，软化剂、冲刷、或其它的人工断根体式格式都是可以的，但这几种体式格式在结果、保险性和效力上可以说是八两半斤。

　　不过，这些最好都留给专业人士来做。不可是因为这些体式格式存在必然风险，还因为有些人喜好在洗澡后、耳道仍然潮湿时用棉签掏耳朵，而大夫实在不倡议这么做。用力掏耳朵可能会导致耳膜穿孔，或把耳垢往耳道内部推得更深。棉签的棉头有时还会脱落，堵住耳道。所以，千万不要这么做就是了(或起码不要把棉签插得那么深)。

　　还有一种做法应当被严令防止，即所谓的耳烛疗法。在进行该疗法时，需要将一支中空的、由蜂蜡或白腊制成的蜡烛举到耳边，而后点着蜡烛，操纵蜡烛内部的热量，让耳垢与耳道脱离开来，而后便可以轻松移除耳垢了。

　　没错，这么做的确是疯了。这类做法没有任何理论撑持，只有大批证据证实，熔化的烛蜡会滴到耳膜上，引发狠恶的疾苦悲伤。所以，必然要保持警惕。